腸内には、主に回腸から大腸にかけてたくさんの細菌が住んでおり、これを腸内細菌といいます。

その内訳は、実に100種類以上、数にして約100兆個ともいわれており、現在では５００種以上いるともいわれています。

ヒトの細胞の数は全体で６０兆個といいますから、それをはるかに上回る数になります。これを重さに換算してみると、なんと１kgほどにもなります。

そして、この腸内細菌は、同じ種類の菌が群生しており、その様は、まるでお花畑のように腸の壁面を覆って生息していることから、「腸内フローラ」（腸内細菌叢）と呼ばれています。

とれわけ、回腸（かいちょう/小腸の終わり）から大腸にかけては、その多様な腸内細菌が種類ごとにまとまって、ビッシリと腸内の壁面に生息しております。

この腸内に生息している細菌の種類は、ヒトそれぞれ顔や個性が違うように、その人その人ごとに異なります。

また、「腸内フローラ」の状態は、そのときどきの生活習慣、年齢、ストレスなどによっても影響を受け変化しております。

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