犬の体の大きさが、種類や個体でまったく違う理由の一端が

わかったそうです。

米国立ヒトゲノム研究所などの解析で、成長ホルモンにかかわる

遺伝子の中の配列の一部が異なっていた。６日付の米科学誌

【サイエンス】に発表する。

小さい犬の代表チワワは、立っているときの地面から背中までの

高さ（体高）が約２０センチ、体重２キロほどだが、大型の

グレートデンは体高約８０センチ、体重は７０キロほどもある。

犬は哺乳（ほにゅう）類の中で種類による体格差が最も著しいとされ、

原因はよくわかっていなかった。

グループは、数百人の飼い主から犬の血液などを集めた。

まず、同じ種類でも個体により体重に３倍もの差がある

ポルトガル・ウオーター・ドッグを手始めに、体格差と遺伝子の

違いを探った。

すると、インスリン様成長因子１というホルモンにかかわる遺伝子を

つくるＤＮＡの配列の違いが体格の差に関係していることがわかった。

この傾向は１４３種３２４１頭の犬で確認された。例えばこの遺伝子の

特定の場所の塩基が、小型ではアデニン、大型だとグアニンという

具合に違っていた。

田名部雄一・岐阜大名誉教授は「このホルモンの分泌が高いと

体格が大きくなっているようだ。

同様の傾向は鶏などでも知られており興味深い」と話している。