瓊瓊杵尊（ににぎのみこと）は、天孫降臨（てんそんこうりん：瓊瓊杵尊が葦原中国（あしはらのなかつくに）、すなわち日本列島に降臨すること）に際して、天照大御神（あまてらすおおみかみ）より三種の神器つまり八咫鏡（やたのかがみ）、天叢雲剣（あめのむらくものつるぎ）、八坂瓊曲玉（やさかにのまがたま）を授かりました。

そのうちの八咫鏡は伊勢神宮に、草薙剣（くさなぎのつるぎ：天叢雲剣）は熱田神宮に、それぞれ御神体として祀られていて、八坂瓊曲玉だけは神璽（しんじ）としてずっと宮中に安置されてきました。

ところで、宮中賢所（かしこどころ）に奉安されている鏡（神鏡）というのは、第十代崇神（すじん）天皇の御時に八咫鏡を模して造られたものですが、同じく宮中に伝わっている剣も、かつては崇神天皇の御時に模造された剣でした。

その剣が、壇ノ浦の合戦で安徳天皇と共に海に沈んだため、のちに伊勢神宮から納められた剣が今に伝えられているのです。 これら三種の神器は、代々の天皇により皇位の証（あかし）として継承され、天皇が一日以上の行事にお出かけになる際には、剣璽御同座（けんじごどうざ）といって剣と曲玉が陛下と共に渡御（とぎょ）されるのです。