私は『オーストラリア』に1度

行ってみたいと思っています。

オーストラリアと言えば

『カンガルー』『コアラ』　等

オーストラリア特有の動物が

たくさん生息していますが、

今回、ご紹介するのは

『カモノハシ』です。

カモノハシはオーストラリアにしか生息しない単孔類（たんこうるい）という哺乳類です。

単孔類とは排泄器官と生殖器官が一緒になった生物で、哺乳類で

あるにもかかわらず、子供を卵で産んで温め、卵がかえって産まれたらミルクで育てます。

カンガルー同様、おなかには袋があり、卵の温めや授乳は袋の中で行います。

単孔類の動物は世界中で『カモノハシ』と『エチヅナ』の2種類しか存在しません。

オーストラリアを代表する非常に貴重な動物で、シドニー・オリンピックのマスコットとしても使用されました。 
 

体長は50〜60センチ、ビーバーのような平たい体にアヒルのような

くちばし、手には水かきがあります。その指の先には爪があり、穴を掘って巣を作ります。

子供を育てる時期には巣の材料となる葉っぱや木の枝などを集め、

しっぽで上手に巻いて巣に運びベッドをつくりあげます。 
 

 澄んだ水地にのみ生息し、頻出する場所としてはサウス・オーストラリアのカンガルー・アイランドやクィーンズランドのアサートン地方などが有名。

早朝や夕方に現れ、とても敏感で音がするとすぐに逃げてしまうので、野生のカモノハシを見るには根気が必要だそうです。

カモノハシは息をするために1分に1度は水面に現れるので、声を出さず、1か所にじっとして現れるのを待ちます。

水面に時々波紋が現れるならカモノハシがいる可能性が大。

いつ行けるかわかりませんが、こんな珍しい動物を見てみたいものです。