秋になる少し前、7年ほど前から飼っていた「ギギ」が★になった。

夫が釣りをしていたときにたまたまかかってしまったギギ。
ヒゲがあるから「ヒゲオ」の愛称で、大した世話をするわけでもなく、気が向いたら川ですくってきたエビや小魚、お店で買ってきた餌用のメダカを入れてあげていた。
水槽の中でも土管のようなものに身を潜め、滅多に表に出てこなくて、「飼っている」感もあまりないまま長い年月が経った。

★になる数ヶ月前から水槽内を泳ぎ回るようになって、「エラく友好的になったな〜」なんて思っていたのだけれど、たぶんそのころから体調が悪かったのかもしれない。

そしてある日、ヒゲオが急に暴れだした。
水槽の蓋にぶつかるほどのすごい暴れ方。そしてまもなくヒゲオは息絶えた。黒いからだがみるみる白く変わって、水面からゆっくりと底へと沈んだ。

テレビの横にある主のいなくなった水槽。
ついつい目が水槽にいく。
「あぁ、ヒゲオはもういないんだな」

ヒゲオがいなくなって数ヶ月後のある時、何気なくネットで見つけたポリプテルスという古代魚。寿命も長い。
「これを飼おうかな．．．」
それがきっかけ。




在りし日のヒゲオ